“... a beautiful prog album with a rich diversity of musical styles ...”

“Spektra” is the eight album of Antony Kalugins Karfagen. And if that is not enough the man has also his projects Hoggwash, Sunchild and AKKO (Antony Kalugins Kinematics Orchestra). Still remember reviewing that wonderful first album “Continium”. There was a piece with an amazing climax ... not sure, but I think it was the track “Into The Light”.

The new album is called “Spektra” and is housed in a beautiful digipak. The artwork is build around a painting of Igor Sokolskiy. “Spektra” is divided into three phases. “Phase 1” opens with the title track “Spektra”. A beautiful track which is setting the atmosphere of the album. You can find lovely and joyful melodies in this piece that has also some nice bass and guitar parts. Prog that makes you happy; great opener! The short “Troy” has delicate acoustic guitars, beautiful violin parts and is working towards a nice climax. What a diversity in just more than three minutes. In “Transaleatorica II” you can find lovely Mellotron flutes. “Terra Incognita” has Latin vocals and some folklore influences. The overall atmosphere of the piece is classical. “Celebration” is more in the vein of the title track, lovely melodies and great keyboard work. If you listen to the beautiful “Homonymous Pt. 1” with it's 12 string acoustic guitar you have to think of the work of Antony Phillips. In the last part of “Phase 1” the Mellotron flutes are returning. Beautiful track!

“Phase 2” consists out of the short track “Homonymous Pt. 2” and the long “Olympia (quadrology)” suite which is divided into the parts “Zeus”, “Dionis”, “Poseidon” and “Aurora”. More than 20 minutes of instrumental progressive rock of a great diversity. The use of the accordion is giving the music some accents of folk music. The music of this suite is mainly keyboard orientated but I like the use of flutes and violin in the music. I love the “Aurora” part with the vocals of Olga and the beautiful guitar parts on top of a bed of keyboards. In the later part of this song you can even hear a bassoon part and a bass solo. The keyboard melodies and the electric guitar solo in the end are wonderful. This “Phase 2” is enclosed by the acoustic guitars of “Homonymous Pt. 2”. The acoustic guitar is only accompanied by delicate keyboard parts.

Then it is time for “Phase 3”. The folklore accents with the accordion are back in the classical “Dios Pyros”. “Natural Charm” opens with a nice piano part but develops into a typical Karfagen piece with delicious melodic keyboard, piano and flute parts. This is one of my favorite pieces of this wonderful album. The piano is returning in “Eye Witness”. “Phase 3” closes with the live piece “Juggler and the Cloud”. Another highlight for me, a relaxed and romantic piece of music with beautiful piano playing and a delicate synth solo.

“Spektra” the eight album of Karfagen is a beautiful prog album with a rich diversity of musical styles. The album is for the biggest part instrumental. Antony Kalugin shows with this album that he is not only a great keyboard player but also a great composer. If you like keyboard dominated Neo-prog with classical and folksy influences, this album is for you. Highly recommended by progVisions!

Douwe Fledderus - November 2016

http://www.progvisions.nl/

KARFAGEN nous vient d’Ukraine et aujourd’hui ils nous présentent « Spektra », leur huitième album. Ceci est mon premier contact avec la musique du groupe, alors je ne pourrai me référer à ce qu’ils ont produit antérieurement. Je vais me limiter à « Spektra » que voici.

​

Le groupe œuvre dans la sphère prog symphonique instrumentale et les instruments roi ici sont les claviers. Ils sont partout, tantôt symphoniques, tantôt virevoltants. C’est un peu normal car c’est Antony KALUGIN, le leader du groupe qui s’en occupe. Mais nous avons bien affaire à un groupe complet car pas moins d’une dizaine de musiciens interviennent tout au long de l’album. Ce qui fait que l’instrumentation est variée car on peut y entendre violon, clavecin, mellotron, accordéon, flute, saxophone et même des chœurs masculins et féminins sur la pièce « Terra Incognita ». On y trouve aussi deux intermèdes à la guitare acoustique en « Homonymous » (part1) et (part2)

​

L’album de 63 minutes est divisé en 3 phases dont 2 durent plus de 20 minutes. Les phases sont subdivisées en pièces plus courtes non reliées entre elles. Ce n’est donc pas un album concept à proprement parler.

Les pièces constituant la première phase sont les plus variées de l’album. Les choses débutent bien avec la pièce « Spektra ». C’est planant avec une petite touche “Gilmourienne” mais ça rappelle beaucoup plus Camel dans leurs pièces instrumentales. « Tranaleatorica 2 », bien que courte a une belle ambiance spectrale. Mention spéciale à « Celebration » qui se taille une place dans les pièces à retenir. Mention aussi à « Troy » qui se démarque du lot.

​

Ensuite vient la deuxième phase, la plus énergique de l’album. Quatre chansons inspirées de l’Olympe. Ça commence avec « Zeus », une excellente pièce rythmée où les différents instruments se répondent et interagissent. Un moment fort de l’album. Par contre, les pièces « Dionis » et « Poseidon » n’ont rien qui se démarque par rapport aux autres pièces de l’album. L’ambiance s’adoucit un peu avec « Aurora » qui reprend des thèmes entendus précédemment sur l’album.

​

Vient finalement la dernière phase. C’est la plus apaisante de l’album. Les chansons sont plus calmes. La batterie se fait discrète, laissant place à de l’accordéon et du clavecin sur « Dios Pyros ». Comme son nom l’indique, la pièce « Natural Charm » est charmante avec son mélange de piano, de guitare électrique et de flute. On se laisse porter par son côté relaxant. La pièce qui conclue l’album a été enregistré live en studio. Elle est très apaisante avec son piano et le son de la mer qu’on entend derrière. Une belle façon de conclure l’album.

​

Donc si vous recherchez la variété, plusieurs thèmes dans une même pièce, « Spektra » saura combler vos attentes et meubler vos après-midi ou soirées d’écoutes. Par contre ce côté trop varié pourrait peut-être en rebuter plusieurs car « Spektra » est un album qui s’apprivoise à long terme.

http://www.profilprog.com/karfagen-spektra-review

Niezwykle aktywny lider ukraińskiego KARFAGEN – Antony Kaługin, znowu zaskoczył muzycznie swoich fanów. Jeszcze nie przebrzmiały dźwięki z ostatniej płyty – „7”, a otrzymujemy kolejny ósmy już album „Spektra”, oparty na greckiej mitologii „Olimpia (Quadrology)”, bazujący na mądrości i wspaniałości człowieka. Jest to też swoista podroż sympho rock’a w czasie i przestrzeni.

Tym razem album składa się z kompozycji instrumentalnych, z dominacją keyboardu Antony’ego. I nie ma się co dziwić, faktem jest, że to właśnie on zaznaczył swoje miejsce w progresywnym światku muzycznym. Użyte instrumentarium jest bardzo bogate, można usłyszeć skrzypce, klawesyn, mellotron, akordeon, flet, saksofon. Uroku dodają męskie i żeńskie chórki w utworze "Terra Incognita". Są też dwa przerywniki z gitarą akustyczną, w jednakowo brzmiących utworach (part1) i (part2).

Album trwa zaledwie 63 minut, a jest bogaty we wrażenia muzyczne. Podzielony na 3 fazy, które są podzielone na krótsze części nie łączące się ze sobą, bo nie jest to album koncepcyjny.

Phase 1 otwiera utwór tytułowy "Spectra”, utwór oddający atmosferę albumu. Słychać tutaj wpływy Camel’a, David’a Gilmour’a, jednak Antoni Kaługin potrafi ze swoich inspiracji wykreować swój własny, wyjątkowy muzyczny klimat. Następny utwór "Troy" rozpoczyna się od delikatnych brzmień gitary, z piękne wplecioną partią fletu i skrzypiec, by w kulminującym momencie eksplodować. Dosłownie progresywny klasyk ! W króciutkim utworze "Transaleatorica II" można znaleźć pięknie wpleciony mellotron z klawesynem i chórem, by zakończyć dźwiękiem przelatującego … helikoptera. Perełką okazuje się być na tej płycie "Terra Incognita", z wokalnymi popisami po łacinie uroczej Olgi Rostowskiej, tenorem Romanem Goriełowem oraz Sergiejem Kowalowem, z wpływami folklorystycznymi. W "Celebration" znowu mamy do czynienia z rozbudowaniem nastroju, a to z pomocą pięknie brzmiącej gitary Maxa Veliczko. W kolejnym „Homonymous” zachowany jest klimat poprzednich kompozycji, a całość zamyka króciutki „Angel Tears”.

Phase 2, to najbardziej energetyczna część albumu, to ponad 21 minut pod wspólnym tytułem OLYMPIA ( QUADROLOGY ). Cztery utwory inspirowane Olimpem. Ponad 20 minut instrumentalnego rocka progresywnego wielkiej różnorodności. Zaczyna się od dynamicznego „Zeus”, w którym Antony prezentuje swój kunszt kompozytorski i wykonawczy, poparty zmiennością rytmu. Kolejny jest liryczny „Dionis”, gdzie muzycy mają możliwość zaprezentowania swoich umiejętności w solówkach; Iwan Rubanchuk na perkusji, Sergiej Kowalow na akordeonie, no i niezmordowany Antony. Kolejny liryk to "Poseidon", w którym w miarę upływu czasu narasta napięcie, klimat gęstnieje przez różnorodne solówki Maxa. Ostatni "Aurora", jakby spina te wszystkie utwory w jedną całość; pojawiają się solo wokalne Olgi Rostowskiej oraz fragmenty chóru z „Terra Incognita”, a do tego te pasaże gitarowe Maxa! Końcowym elementem jest „Homonymus” – part 2, łudząco podobny do „Homonymous” – part.1, z Phase 1, wykonany na gitarze akustycznej 

Wreszcie ostatnia Phase 3, to działająca kojąco część albumu. Akcenty folklorystyczne z akordeonu wracają w klasycznym utworze "Dios pyros”. Pozostałe utwory są bardziej wyciszone, bardziej dyskretne, z udziałem fletu Lesya Kofanowa i saksofonu altowego Michaiła Sidorenko w „Natural Charm” i „Eye Witness”. Jako ciekawostka, ostatni 16 utwór z tego albumu - „Juggler and The Cloud” został nagrany na żywo w studio, z kojącym dźwiękiem fortepianu z dogranym szumem morza w tle. 

Tak kończy się ten fascynujący album KARFAGEN. Jeśli więc zaintrygowała Was treść tej recenzji, to zachęcam do kupna tego albumu. Naprawdę warto! Okładka tego albumu równie intrygująca i została zaprojektowana przez Igora Sokolskiego. 

http://rockarea.eu/articles.php?article_id=4749

Some Good News from Ukraine: My “mash note” to Antony Kalugin’s SPEKTRA

You older readers might remember and understand. Back when dinosaurs walked the earth we sometimes bought our vinyl in smaller stores that did not have turn-table listening stations. How many times did we either “score” or “strike-out” when, not knowing anything about the music, we took a gamble and just bought the lp for the cool art on the cardboard jacket?  My average was way better than 50%

But when it comes to prog,  we expect the art to be, well, “proggy.”  When I was perusing some online albums to listen to recently, this artwork really grabbed my attention.  The album is light-years better than the art. The art is great. What a find. This will be a rave review.

The object of my adoration is by KARFAGEN and is titled “Spektra.”  KARFAGEN is the band/project name used by Ukrainian composer, musician, designer, producer AntonyKalugin [antonykalugin.net] I will be fully exploring, listening, and enjoying all of his musical endeavors posthaste, but for now “Spektra” sparkles sonic endorphins into the air at Casa Watson.

The 16 track album clocks in at 63 minutes and is almost entirely instrumental. The album is grand, soaring, orchestral prog-rock that hearkens back to the genius and immersive soundscapes of Tangerine Dream, Bo Hansson, Vangelis, Wendy Carlos, Vernian Process, and Camel.  Every track shifts and glimmers and changes with an ebullient and pastoral kaleidoscope of synth keys, electric and acoustic (12-string too) guitars, flutes, sax, violin, and accordion.  Who doesn’t love prog-accordion?  Many of the pieces are tone-poems to wonder and would easily fit the big-screen cinema epic as both soundtrack themes as well as individual cues. At other times an almost jazz-prog “fusion” feel feathers in.  There’s even a “Paris Prog Cafe” vibe on track 13, ‘Dios Pyros,’ where the accordion mimics a carnival calliope. Though cohesive and united into what might be termed a “new age” suite of relaxing inner visions (think the best of Deuter, Govi, Cusco, Jeff Johnson, Fresh Aire, or Kitaro), there is no repetitive sameness in the tracks but rather a variety of tempos, moods, and harmonies. One of my favorite songs is track 4 ‘Terra Incognita’ and I caught myself actually blurting out loud: “holy schnikes” (I’m not sure I was channeling Chris Farley or Brad Birzer) when the mixed vocals in Latin kicked in. The accordion backed singing made me think of the Boston Camerata doing Renaissance prog. There is also some beautiful female vocalise by Olha Rostovska on track 11 ‘Aurora.’ 

The arrangement and keyboard brilliance of Maestro Kalugin perfectly melds together the strong contributions of his players. Special accolades need to be given to the entire troupe but especially Oleg Pashkovskiy on piano, Kostya Ionenko on bass, Sergiy Balalayev on drums, Max Velychko on guitars, and of course, Sergii Kovalov on accordion.

This expansive and heroic symphonic suite is one of the best instrumental prog discoveries I have ever made. The genius of Antony Kalugin’s KARFAGEN is not to be missed. Purchase “Spektra” now, thank me later.   You can listen to the album here: antonykalugin.bandcamp.com    I wish it didn’t cost so much to fly to Ukraine.

HTTPS://PROGARCHY.COM/2017/01/03/SOME-GOOD-NEWS-FROM-UKRAINE-MY-MASH-NOTE-TO-ANTONY-KALUGINS-SPEKTRA/

A chaque nouvel album de Karfagen, c'est toujours une nouvelle surprise d'écouter le résultat des idées sorties tout droit de l'imagination fertile de l'ukrainien Antony Kalugin. En tout cas une chose est sûre, c'est que celui-ci arrive constamment à composer des albums ayant leur monde propre, et Spektra ne déroge pas à la règle. Sorti en Novembre dernier, Spektra est une trilogie en trois 'phases' composée de nombreux et courts titres totalisant une bonne heure de musique. Avec ce dernier album, nous retournons une nouvelle fois dans un monde totalement imaginaire et intemporel, dans une sorte de triangle des Bermudes où les quatre éléments se combinent avec les dieux de la mythologie.

Pour Spektra, Antony a assemblé du matériel composé entre 2011 et 2016. Difficile de caractériser la musique composée par l'ukrainien tellement elle est débridée et multiforme. Les habitués des précédents albums de Karfagen ne seront pas surpris outre mesure. Le multi-instrumentiste, qui sait triturer ses claviers pour en sortir une multitude d'ambiances et de sonorités différentes, s'abreuve encore une fois à toutes les influences qu'il a depuis longtemps intégrées et qu'il ressort au gré de son inspiration.

Alors c'est parti pour un petit essai de Karfagenologie où l'on retrouve bien sûr les compères habituels de notre touche-à-tout ukrainien (Olha, Olga, Max, Kostya et Oleg). Il y a donc bien sûr le classique trio guitares-batterie-claviers, avec une prépondérance pour les nombreuses sonorités de claviers qui me font majoritairement penser aux années 70 et 80. Certains trouveront ces sons trop vintage, sûrement un peu trop kitsch à certains moments, c'est le jeu. Sur cette base se greffent de nombreux instruments, tels que l'accordéon traditionnel russe déjà présent dans les précédents opus, le violon, le basson, la flûte, le saxophone. La troisième couche est composée d'éléments hétéroclites tels que des machineries complexes qui se déglinguent, une créature étrange qui barrit, un rotor d'hélicoptère, quelques pitreries électroniques, j'en passe et des meilleures. On retrouve en fait ici la patte de Karfagen qui avait déjà fait mouche lors du joyeux bazar animal de Magician's Theater.

'Zeus' et 'Aurora' sont de bons exemples de l'éclectisme musical qui règne encore une fois dans cet album. Aurora commence très doucement avec un basson et un motif à trois notes épaulé par une voix céleste, reprise et accompagnée par l'accordéon et la guitare. Un rythme plus appuyé se met rapidement en place avec l'aide de la guitare électrique, avant que tout s'arrête et que la belle machine se déglingue progressivement : une sorte de R2-D2 à l'agonie, des claviers qui se distordent, un accordéon qui pousse de gros soupirs, une guitare qui sature, quelques mots latins de 'Terra incognita', et le basson qui remet finalement un peu d'ordre dans toute cette cacophonie et cette perte de souffle. Le titre se poursuit avec deux nouveaux rebondissements, avant que le duo guitare/batterie ne reprenne la main pour le final enlevé et la conclusion aux cymbales.

Impossible de passer au crible toutes les séquences musicales. Au rayon des références, j'ai entendu un violon me rappelant le corbeau de Mister Wilson, une guitare aux accents oldfieldiens, une basse à la Subway. Vous trouverez dans cet album essentiellement instrumental une foultitude d'ambiances et d'atmosphères différentes. Citons au hasard une guitare sèche jouant de nombreux harmoniques reposants ('Homonymous'), un titre décalé et loufoque de chœurs cosaques balançant quelques expressions latines sans aucun rapport entre elles, entrecoupés d'une danse folk sur violon et tambour militaire, d'une zébrure métallique de guitare qui voudrait s'imposer, d'une petite fanfare ('Terra Incognita'), de quelques petits passages orientalisants saupoudrés de-ci de-là, ainsi que deux titres romantiques, 'Natural Charm' et son piano tranquille accompagné à la flûte et au saxo à la conclusion, et 'Juggler and The Cloud' débutant un peu à la Yann Thiersen, titre apaisant, au bord de la plage, sous la voûte étoilée.

Avec tous ces éléments énumérés pêle-mêle cet album peut sembler sûrement très hétéroclite. Il y a paradoxalement dans cet éclectisme un fil conducteur invisible non identifiable que j'aime. Je trouve cela rafraîchissant, voilà. Sûrement très old school dans certains passages, mais rafraîchissant. Si vous appréciez Karfagen, cet album est dans la droite lignée des précédents. Pour les autres, écoutez et faites-vous encore une fois votre opinion. Nul doute que le prochain album contiendra des idées déjà sorties du cerveau fertile et débordant de l'Ukrainien, tel un torrent inextinguible déversant ses eaux dans de vivants remous.

http://neoprog.eu/critique/karfagen/spektra

There seems to be a trend these days for solitary and extremely talented musicians to embark on a route of independently composing and assembling their own musical masterpieces. Such aspirations only being realized after the work has been put together in a series of tuneful arrangements after which they subsequently surround themselves with a group of correspondingly talented and fitting musicians to hone and bring such individual ideas to full fruition within the technical sanctity of the recording studios. Antony Kalugin, keyboardist extraordinaire, is such a point in case having now put together eight albums under the Karfagen moniker. Indeed on this specific project no less than fifteen musicians, all with unfamiliar Russian sounding names, were drafted in for duty on this, his latest album “Spektra”. As for the quality of the overall composition it flows wonderfully well, the entire album being extremely melodic and encompassing many colourful routes through the whole range of the symphonic progressive rock spectrum. I imagine at the initial stages of composition everything would have been precisely worked out as a series of separate keyboard scores and then would follow the exacting task of segregating the various parts and assigning the various instrumental roles. This aspect of the project has been extremely well worked out because and besides the utilisation of lead guitar and keyboards much use has made of instruments such as accordion, bassoon, violin and flute. Even though this is very much a keyboard driven enterprise Antony Kalugin has certainly not monopolised all of the lead roles for himself but has, too a degree, fairly equally shared such responsibility. Overall, there are three separate phases to this entirely instrumental musical journey each of which exhibits a variety of different tempos and moods all with an emphasis on tuneful melody and according to his home page Inspired by the likes Nikolai Rimsky-Korsakov, Sergei Prokofiev, Edward Grig and Pyotr Chaikovskiy, Particulary nice is the use of the accordion which is spread out over certain sections of the album and which is indeed fascinating adding another very Soviet flavour to the proceedings.

Apparently “KARFAGEN” which means Carthago is a symbol of glory and wisdom and also a never-ending journey into the world of the forgotten past and unpredictable future.

Summary: An interesting collection of melodic well composed symphonic progressive rock styled keyboard led instrumental pieces which immediately accessible and very enjoyable particularly those sections employing an accordion lead.

Cover Art: An imaginative, very colourful and beautifully produced package with detailed information.

http://progplanet.com/12-reviews/cd-reviews/961-spektra