Karfagen 7Released September 4, 2015 Label: Caerllysi Music 2. Now and Ever (6:36) 3. Hopeless Dreamer (7:36) 4. Alight Again (9:25) Total Time 52:04 (Bonus Track) 5. Seven Gates (Edited Version) (15:25) Total Time 67:29 |
Line-up / Musicians
- Antony Kalugin / keys, lead vocal, percussion, programming
- Max Velichko / guitars
- Olha Rostovska / vocals
- Oleg Prokhorov / bass
- Kostya Shepelenko / drums, percussion
with:
- Will Mackie / narration
- Ivan Rubanchyuk / drums (track 2)
- Serg Kovalov / bayan, accordion (track 1, 5)
- Helen Bour / oboe
- Lesya Kofanova / flute, recorder
All tracks by Antony Kalugin (tr. 4 lyrics by Will Mackie, tr. 2 lyrics by A. Kalugin & W. Mackie)
Mixed & Mastered by Antony Kalugin in July 2015 in Uzhgorod, Ukraine
Original painting by Igor Sokolskiy, artwork design and layout by Antony Kalugin
Reviews:
Talented Ukranian musician and composer Antony Kalugin has been releasing a range of progressive-related music for almost twenty years now, each work revealing new styles and a honing and refining of his musical skills. His solo album `The Water' had a New Age/ambient sound, and AKKO (the Antony Kalugin Kinematic Orchestra) contained a Mike Oldfield influence, but his works under the Karfagen project name have frequently been in a proudly symphonic prog style. This leads us to their seventh release titled, well, `7', and in his own words, Antony describes the album as being "a journey into myths and legends, concerning the mighty luck and inexplicable power of the number 7"! Each Karfagen album sounds quite different to the previous one, and `7' is no exception, equally balancing retro and modern sounds with both instrumental and vocal pieces.
The 28-minute opener `Seven Gates' takes up over half the album, and it is grand, theatrical, briefly whimsical and romantic symphonic prog at its finest. Narration and ambient field recordings of nature weave in and out of this symphonic epic that is dramatic and full of purpose yet tastefully performed with restraint and class. Mike Oldfield, Focus, the Flower Kings and `Snow Goose'-era Camel come to kind in several spots, but only as soft influences and never merely imitated, and a range of guest players contribute flute, recorder, oboe, bayan and accordion to give the piece a rich and wordly evocative flavour. Max Velychko's guitars move between heroic electric bursts and thoughtful acoustic delicateness, Oleg Prokhorov's silky bass murmurs sweetly throughout and Kostya Sheplenko's drums effortlessly navigate the changing sounds. Antony himself delivers plenty of regal church organ, whirring Moog, dazzling Hammond, glistening electric piano, delicate Mellotron bristles and sprightly synth runs, a trademark of all Karfagen releases. Without exploring the CD booklet right away and glancing over the credits, listeners could almost be forgiven for assuming this was going to be another fully instrumental Karfagen release like the exquisite `Lost Symphony' and the previous album `Magician's Theater', but Antony's charmingly accented David Gilmour-like voice enters unexpectedly just after the 18-minute mark, and the punchy `Seven planets, seven wonders' chorus really soars on repeated listens.
The second half of the album turns to more vocal driven compact pieces with a strong emphasis on reflective personal lyrics, perhaps comparable to Phideaux, the Winter Tree and possibly even Mostly Autumn, as Antony is joined by female singer Olha Rostovska sharing lead and backing vocals. `Now and Ever' is a lightly gothic story-telling tune with ghostly piano and weeping guitar, and `Hopeless Dreamer' is an optimistic and upbeat soft-rocker with traces of Pink Floyd. `Alight Again' opens with softer ambient moments and slow-burn electric guitar, but the repeated `My heart is alight again' chorus has a big 80's Floyd/`Momentary Lapse of Reason' power, and the track is joyous and full of a love for life that makes for an uplifting album closer.
Excluding a bonus track re-edit that closes out the disc, it's nice to discover a 52 minute, almost vinyl length release from Karfagen (the CD itself actually is presented like an LP), so this avoids too much filler and bloat. While the epic that opens the disc is the strongest material here, it's refreshing to hear Kalugin and his musical friends deliver some simpler, more approachable and melodic music in the second half that still works in satisfying instrumental flair that displays their versatility. Housed in Igor Sokolskiy's gorgeous colourful artwork (now THAT deserves to be seen on a larger vinyl edition!), `7', the most unassuming and sweet-hearted Karfagen release to date, is another tasteful collection of lavish instrumentation and pleasing vocals from a talented group of musicians who never disappoint.
Ganz trocken „7“ heißt das siebte Album von Antony Kalugins Formation Karfagen. Aber es ist nicht nur das siebte Album der Formation, sondern auch ein Konzeptalbum um die Zahl 7. Kalugin schreibt dazu eine Einleitung, die sein Interesse an der mystischen Zahl 7 erklärt und ein paar Gedanken, die zur Entstehung vor allem des eröffnenden Longtracks „Seven Gates“ geführt haben, erläutert. Zum ersten Mal in seiner Karriere hat Kalugin nach eigenen Worten auf ein Album hinkomponiert und nicht bereits seit längerem vorhandenes Material zurückgegriffen. Und Material hätte er genug gehabt, so kann er bereits das achte Karfagen-Album mit dem Titel „Omnitenna“ ankündigen.
„7“ beginnt mit einem über 28minütigen Stück, wie es typischer für Kalugin nicht sein könnte. Sanfte Tastenteppiche, sirrende und flirrende Synthies, elegische Gitarrenarbeit, sanft pulsierende Rhythmik, epische Melodie-Bögen… so entfaltet sich ein farbiger, zwischen großem Bombast und filigranen Momenten geschickt wechselnder, sinfonischer Longtrack, der wirklich ausgearbeitet und nicht nur wie eine Ansammlung von Versatzstücken wirkt. Melodischer Prog, wie er sein sollte. Karfagen klingen hier mehr nach Sunchild, als Sunchild selbst zuletzt auf ihrem aktuellen Album. Wem also Sunchilds „Synaesthesia“ zu poppig-mainstreamig geraten ist, der kann sich nun mit Karfagens „7“ schadlos halten.
Die drei folgenden etwas kürzeren Stücke folgen der Linie des Openers, setzen allenfalls mal ein paar etwas rockigere Akzente. Aber insgesamt ist „7“ ein sehr sanftes, wohlklangiges Album geworden, welches gegen Ende so gerade noch den Absturz ins allzu gefällige vermeidet. Wie immer bei Karfagen werden ein paar Folk- und Ethno-Elemente in den Neo-Retro-Prog-Mix eingeflochten, was dem Ganzen sehr gut tut.
Warum es dann noch die ‚editierte‘, sprich fast um die Hälfte gekürzte Version von „Seven Gates“ als ‚bonus track‘ ganz am Schluss geben muss, entzieht sich meiner Kenntnis. Stört aber auch nicht weiter, auch in der gekürzten Version macht das Stück eine gute Figur.
Auch wenn die Vorgänger-Alben durchaus etwas wagemutiger und überschäumender daherkamen, Karfagens „7“ ist ein schönes Album sanften, verspielten, farbigen Progressive Rocks geworden, welches sich immerhin nirgends besonders stark anlehnt. So wird eben ganz die musikalische Vision des Antony Kalugin befördert.
„Das 7. KARFAGEN-Album ist eine Reise zu den Mythen und Legenden und der Suche nach dem Funken Wahrheit darin, der sich in allem und überall versteckt haben kann. Es basiert auf dem epischen Titel ‚Seven Gates‘, der im Frühling 2015 entstand. Überhaupt ist es das erste Mal, dass das komplette Material für eins meiner Alben innerhalb von vier bis fünf Monaten hintereinander weg geschrieben wurde. Ich habe mein Bestes getan, um diesem Album einen dynamischen Klang zu verleihen und die Musik atmen zu lassen. Und es ist auch ein Rückblick auf den 70er-Jahre-Prog, den ich heutzutage so sehr liebe.“
Diese Zeilen von ANTONY KALUGIN, dem Kopf der ukrainischen Band KARFAGEN, findet man auf den letzten Seiten des im typischen 70er-Jahre-Style gestalteten Booklets, das von vorne bis hinten Erinnerungen an ROGER DEAN weckt, aber von Igor Sokolskiy (Den Namen sollte man sich unbedingt merken!) gestaltet wurde. Aber diese Zeilen sagen auch viel darüber aus, was einem auf dem so schlicht mit „7“ betitelten Album erwartet.
KARFAGEN bewegen sich auf „7“ in der progressiven Vergangenheit, in welcher solche Größen wie GENESIS, PINK FLOYD und YES eine überwältigende Rolle spielten. Genau da dockt sich das ukrainische Musik-Raumschiff an, wobei es sehr genau aufpasst, nicht etwa auf der Klone-Milchstraße daherzukommen, sondern absolute Eigenständigkeit zu wahren, dafür aber die Atmosphäre der unüberhörbaren Musik-Vorbilder zu verbreiten. Auch brechen auf „7“ nicht irgendwelche metallischen Donnerwetter oder wummernden Experimente aus, sondern es überwiegt getragener Keyboard-Wohlklang, zwischen Bombast und Filigranem, so als würden PINK FLOYD ihr „Comfortably Numb“ zu einem gigantischen Longtrack ausarbeiten. Aber auch Flöten und Vogelgezwitscher oder Grillen-Zirpen, Klangcollagen und himmlisch schwelgende E-Gitarren, zarte Psychedelic oder Oboen und Akkordeon tauchen immer mal wieder auf, um der Musik vielfältige, beeindruckend abwechslungsreiche Klangfarben zu verleihen. Moderner, symphonischer Artrock auf der Höhe der Zeit, die er erst dadurch erreicht, weil er sich auf die siebziger Jahre Hoch-Zeit progressiver Rock-Musik besinnt - so klingen KARFAGEN.
Manchmal glaubt man, Antony Kalugin muss die SEVEN STEPS TO THE GREEN DOOR mögen, denn all die Parallelen zwischen seinem symphonischen, 28 Minuten langen Eröffnungstitel sowie dem Text und der deutschen Prog-Band, die momentan mit ihrem aktuellen Album für einiges Aufsehen sorgt, sind schon verblüffend: „Seven options, seven doors / The luck is your mind ... / The right direction, right threshold / You have to find / So ardently, definitely!“ Genau bei dieser Problematik setzte auch „The?Book“ der Seven Steps an. Nur dass bei KARFAGEN die Suche nach Gott eine hoffnungsvolle Erfüllung widerfährt, während sich in „The?Book“ der Protagonist selbst findet. Nach 16 Minuten erreicht durch seine verspielten Flöteneinlagen und harfenähnliche Klänge „Seven Gates“ dann seinen Höhepunkt bist der Gesang einsetzt und besagte Geschichte vertont, um dann mit spritzigen Keyboard-Solos noch etwas an Fahrt aufzunehmen, allerdings ohne je aus der Spur auszubrechen bis die Trommel einen schmissigen Marsch-Rhythmus vorgibt. Es passiert so einiges auf „7“. Man muss sich nur die Zeit nehmen, um all diese kleinen Musik-Details zu entdecken, egal ob das dann Spieluhren und Glockenspiele oder gezupfte akustische Gitarren sind, denen plötzlich riesige Kirchenorgeln das Fürchten lehren.
Dem zentralen episch-symphonischen Stück schließen sich dann noch drei kürzere, sich zwischen 6 und 10 Minuten bewegende Songs an, die eine ganz ähnliche Orientierung haben, auch wenn darin deutlich mehr gesungen wird, was natürlich bei den angenehmen Stimmen von Kalugin und OLHA PROKHOROV, die verdammt sexy im Inneren des Booklets posiert, kein Problem ist. Und in „Hopeless Dreamer“ darf sogar ein bisschen mehr gerockt werden und die Gitarren-Soli sind Mr. GILMOUR-like, auch wenn der heutzutage doch lieber Musik für die Insel und seine Polly macht. Hier ist der Floyd-Bezug jedenfalls unüberhörbar.
Ein wenig seltsam erscheint allerdings der Bonus-Track, der eine auf 15 Minuten editierte Version des das Album eröffnenden Longtracks ist. Ob das Sinn macht, nur um die Gesamtlaufzeit der CD auf über eine Stunde zu strecken, bleibt mal dahingestellt. Außerdem kommen in dieser Art des zurechtgeschnittenen, noch mehr geglätteten Songs sogar einige Erinnerungen an ROGER WATERS‘ „Radio Chaos“ und DAVID GILMOURs „On An Island“ auf.
FAZIT: Auch auf „7“ bleibt sich die ukrainische Band KARFAGEN unter Federführung von Antony Kalugin treu, selbst wenn sie eine deutlichere Rückbesinnung auf die 70er Prog-Jahre erkennen lassen. Ganz ähnlich gelang dies bereits CAMEL und bekanntlich soll es sogar in der Ukraine einige verdammt progressive Kamele geben. Dem guten Antony sei dank
You have to come along this way,
You have to trust,
The hand of fate will paint the day
Down on the dust
So ardently, suddenly
Seven options, seven doors
The luck is your mind...
The right direction, right threshold
You have to find
So ardently, definitely!
Seven planets, guide the soul
Seven wonders – magic scroll!
Random calls, uncertain day
The flare`s knifing the sky.
He`s counting minutes in the day,
He`s spent much time without even trying
Oh loneliness – so motionless!
Heaven – Seven!
Heaven - Seven!
Seven planets, guide the soul
Seven wonders – magic scroll!
Now you see the route
So now you feel the mood!
Why you have to seek salvation
Welcome to the secrete world
Celebration and passion
Definition, compassion...
Now you`ve found the road,
Seven is the hope!
Compassion
Seven planets, guide the soul
Seven wonders – magic scroll!
Heaven!
Across the golden sky
Straight to my heart
The black breast robin flies
To where our tale start
It`s there in every pilgrim`s eyes,
It`s there in every strangers soul,
The fear of lost
The fear of the fall...
Standing still on a hill
Gazing at the heaven`s dome,
Hypnotized – still filling thrill
Far in the distance is my home…
The lights of day, the stars at night
Are calling me forever,
Boundless Ocean – peace of mind
Promise land for now and ever!
For now and ever!
For now and ever!
And the devil cries, when the
Peace for now and ever!
And the sun will shine!
Home for now and ever!
“Good evening old man
Can you tell me what lies over that hill
I’m new to these parts and I need my stomach to fill!
I’ve been walking since the cock crowed
And my appetite is amazing but
There’s nothing i have seen that would be
Tasty on a plate
As I need my stomach to fill”
“Why my dear man you look so weary
There’s a place near by that will meet your desires
There’s music that plays and a big old fire
That will warm your loins and refresh your spirits
Come follow me to the old inn on the riverside”
Some hours later, as he walked back down the hillside
His cheeks a flame and his stomach so wide
He sang the robins song!
Its breast now red to black
The cannons fire capturing the day light
Carrying the message that saved our folk
So now I can breathe this sacred air!
So now I can breathe this sacred air!
For now and ever!
Gods promised land!
For now and ever!
It`s in every pilgrim`s eyes
Love for now and ever!
No more wars and lies
Peace for now and ever!
And the devil cries, when the
Trust for now and ever!
And the sun will rise!
Home for now and ever!
No more long goodbyes
Promised land,
For now and ever!!!
Ever! Ever!
Ever! Ever!
No more wars and lies!
Passionate story
In a vertigo tale
Losing consciousness
Heights you seek to scale!
Passionate people
In a permanent trance
There`s a blazing ripple
In a fake romance.
And you,
You`re - riding the storm
Seems like your – all alone, all alone…
Roads, keep rolling, searching for Love
Hopeless dreamer longing for Love...
Friday morning sun stands tall
Cup of tea with a dear old friend,
Wishing well, seeking peace blue sky
Wishing health forever to the end!
Ray of light – up in the sky
Fly high – up to the sky
Dream away – up in the sky
Out of sight –up in the sky!
Radio waves -
Bring the news of the day
Bring the portion of storm
Turn the heart to stone!
Wow – up in the sky!
Wow – up in the sky!
You – always riding the storm
Seems like you – all alone...
You... you reach the sacred ground
When there`s something lost
Something will be found!
Roads, keep rolling, searching for peace
Hopeless dreamer - amused to tears…
When the evening comes,
There`s a smile on your face
And even thru the hardest run
We will all meet at our fireplace.
Ray of light – up in the sky
Fly high – up to the sky
Dream away – oh, for a blue sky
Out of sight – just another sky!
You – always riding the storm
Seems like you are – all alone!
Always Alone!
And you will unite the tear
And you will explain to me,
Why we are so far from here!!
From the sacred ground
When the signs lost…
How I wish to be found
Hopeless dreamer with the bane in his blood
Roaring, rolling, searching for God…
I need to know, need to know
That in the dark of the night
There`s a candle burning bright
That’s just for you and me
I need to know, I need to know
When the light disappears,
You have nothing to fear
That candle`s alight for me and you
I need to know
I need to know
I need to know
I need to know
Yes I need to know
That candle burns ever bright
For you, for you and me
My heart is alight again!
My heart is alight again!
My heart is alight again!
My heart is alight again!
I need to know; yes I need to know,
That candle burns ever bright for you
For you and me...
When I awake,
As the cock crows,
So my heart is alight again
It`s the perception -
The key to my heart
It`s the key to your heart,
It`s the key to my heart,
in the dark of the night,
Candle`s burning bright!
My heart is alight again!
My heart is alight again!
My heart is alight again!
My heart is alight again!
I need to know
that candle burns
ever bright for you!!
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